اكتشف علماء في الصين نوعًا جديدًا من فيروس كورونا في الخفافيش يمكنه إصابة الخلايا البشرية، لكن الخبراء يقولون إنه لا يشكل تهديدًا للصحة العامة- في الوقت الحالي.
وأفاد العلماء لمجلة Cell أنهم عثروا على الفيروس، المسمى HKU5-CoV-2 في عينات مسحة الشرج من خفاش Pipistrellus.
وكما هو الحال مع فيروس SARS-CoV-2، الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19، فإنه يستخدم مستقبلات ACE2 لدخول الخلايا البشرية.
ولكن لا يوجد دليل على أن الفيروس قد أصاب البشر، ويقول خبراء الصحة بالحكومة الأمريكية إنه لا ينتشر بسهولة مثل فيروس كوفيد-19.
وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة لشبكة CNN: لا يوجد سبب للاعتقاد بأنه يشكل حاليًا مصدر قلق على الصحة العامة، مضيفة أنها ستواصل مراقبة نشاط المرض الفيروسي وتقديم تحديثات مهمة للجمهور.
تمكن علماء من معهد ووهان لعلم الفيروسات من تحديد الفيروس أثناء دراستهم للخفافيش، وهو ينتمي إلى نفس عائلة الفيروس المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية القاتلة (ميرس)، بحسب موقع HealthDay News المتخصص في الصحة.
وأكدت الاختبارات المعملية أن فيروس HKU5-CoV-2 يمكن أن يصيب الخلايا البشرية، ولكن ليس بكفاءة الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19 .
وقالت الدكتورة أميرة رويس، أستاذة الصحة العالمية وعلم الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة جورج ماسون، لشبكة CNN، إنه لا يوجد سبب للقلق.
وأضافت أن الباحثين أنفسهم يشيرون إلى أن هذا الأمر لا ينبغي أن يسبب الذعر.
وأظهرت الاختبارات المعملية أيضًا أن الأدوية المضادة للفيروسات الموجودة المستخدمة ضد كوفيد تعمل ضد HKU5-CoV-2.
وقال الدكتور أليكس جرينينجر، أستاذ في المركز الطبي بجامعة واشنطن، إن الاكتشاف لم يكن مفاجئا.
وأضاف أنه من المحتمل أن يكون هناك عدد كبير من فيروسات كورونا المنتشرة في الخفافيش والتي يمكن أن تدخل الخلايا البشرية.
وأكد الخبراء أن فيروس HKU5-CoV-2 لا ينبغي أن يحول الانتباه عن التهديدات الصحية الأكثر إلحاحًا، مثل إنفلونزا الطيور المنتشرة الآن بين الطيور والأبقار والقطط.
وقال جرينينجر: إنهم هنا كل شتاء، لذا بصراحة، يجب أن نتحدث عن هؤلاء وليس عن HKU5.
وتوافقت مع هذا الرأي فيبي لوستروه، الاستاذ المساعد في علم الأحياء الجزيئي بكلية كولورادو ومؤلفة كتاب علم الأحياء الجزيئي والخلوي للفيروسات.
وقالت لشبكة CNN: يتعين علينا أن نكون أكثر قلقًا بشأن مشاكل مثل إنفلونزا الطيور وتأثيرها على الأبقار والقطط وجميع أنواع الثدييات الأخرى مقارنة بفيروس كورونا الجديد الذي تم عزله من مجموعة من الخفافيش في الصين والذي يذكرنا بفيروس سارس-كوف-2 ولكنه ليس اكتشافًا اختراقيًا حقًا .
ورغم عدم وجود تهديد مباشر، فإن الدراسة تسلط الضوء على أهمية المراقبة الصحية العالمية حسبما قالت رويس.
وأضافت: من المحزن أن نفكر في كيفية عزل أنفسنا عن عالم الصحة العامة العالمي.
وتعتبر الدراسة بشأن كورونا الجديد في الصين أيضًا بمثابة تذكير بتجنب الاتصال الوثيق مع الحياة البرية، وخاصة الطيور والخفافيش.
هناك أشياء أخرى تحملها الخفافيش يمكن أن تكون مشكلة كبيرة للناس، كما قال رويس.
واختتمت: لذا احترم هذه الحيوانات البرية، ولا تتفاعل معها كثيرًا، لأنك قد تؤدي في النهاية إلى إيذائها وإيذاء نفسك.
