تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من مليون بريطاني يعانون حاليًا من الخرف، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم في السنوات المقبلة بسبب شيخوخة السكان.
ما هو الخرف؟
الخرف هو متلازمة، أو مجموعة من الأعراض، المرتبطة بالتدهور المستمر للدماغ.
ومع مرور الوقت، يمكن أن يؤدي الخرف إلى مشاكل في الذاكرة والسلوك وحتى الحركة.
عسر البلع والخرف
معظمنا على دراية ببعض الأعراض المعروفة للخرف، وتشمل هذه الأعراض مشاكل مثل فقدان الذاكرة وانخفاض سرعة التفكير وصعوبة القيام بالمهام اليومية.
ومع ذلك، هناك بعض العلامات الأقل شهرة والتي يمكن أن تكون مؤشرات لهذه الحالة.
وكشف أحد الخبراء لموقع Express.co.uk عن أحد الأعراض المحددة ولكن غير العادية التي يجب اكتشافها.
ووفقا للدكتور أحمد خونداكار، كبير المحاضرين في العلوم الطبية الحيوية بجامعة تيسايد، فإن صعوبة البلع هي أحد أعراض الخرف، وطبيا يعرف هذا باسم عسر البلع.
وأوضح: «إحدى العلامات الجسدية غير العادية للخرف هي عسر البلع، أو صعوبة البلع».
وقال: «يحدث هذا بسبب تلف مناطق الدماغ المسؤولة عن الحركة والتنسيق، بما في ذلك تلك التي تتحكم في منعكس البلع».
وأضاف: «قد يعاني أولئك الذين يعانون من الخرف من ضعف العضلات، ومشاكل في التنسيق، وانخفاض الإحساس في الحلق، مما يؤدي إلى صعوبات في البلع».
هذه النصيحة مدعومة بالمعلومات المقدمة من جمعية آلزهايمر.
تقول المؤسسة الخيرية: «مع تقدم الخرف، تصبح صعوبات البلع (التي تسمى عسر البلع) أكثر شيوعًا، على الرغم من أنها تختلف من شخص لآخر».
وقد تشمل الصعوبات قيام الشخص بالمضغ بشكل مستمر أو حبس الطعام في فمه.
ويمكن أن تؤدي صعوبات البلع إلى فقدان الوزن وسوء التغذية والجفاف.
وحذر الدكتور خونداكار من أن هذا العرض يجب أن يدفع إلى زيارة الطبيب العام أو غيره من المتخصصين الطبيين.
وقال: «إذا ظهرت على شخص ما أعراض عسر البلع، فمن المهم أن يطلب العناية الطبية على الفور، إذ يمكن أن يؤدي عسر البلع إلى مضاعفات خطيرة مثل سوء التغذية أو الاختناق إذا لم تتم إدارته بشكل صحيح، ويمكن لمتخصصي الرعاية الصحية، مثل معالجي النطق واللغة، تقييم السبب الأساسي وتقديم التدخلات لتحسين وظيفة البلع».
أعراض الخرف
وذكر أعراض الخرف الأخرى مثل فقدان الذاكرة ومشاكل في التفكير والانتباه.
تقول هيئة الخدمات الصحية الوطنية إن أعراض الخرف قد تشمل مشاكل في:
فقدان الذاكرة.
سرعة التفكير.
الحدة العقلية والسرعة.
استخدام الكلمات بشكل غير صحيح، أو صعوبة في التحدث.
صعوبات في القيام بالأنشطة اليومية.
