كان السناتور الديمقراطي عن ولاية ماريلاند كريس فان هولين من بين مجموعة من المشرعين الذين تحدثوا ضد اضطهاد المسيحيين ليلة الأربعاء ، قائلين إن المجتمعات المسيحية هي أكثر الأقليات عرضة للتهديد في الشرق الأوسط.
كان فان هولين من بين العديد من أعضاء الكونجرس الذين قدموا رسائل فيديو تم تشغيلها في قمة عالمية عبر الإنترنت استضافتها منظمة الدفاع عن حقوق الإنسان البارزة التي تتخذ من واشنطن مقراً لها "الدفاع عن المسيحيين".
في حين أن المؤتمر يُعقد تقليديًا شخصيًا ، فقد تم نقله هذا العام عبر الإنترنت بسبب إغلاق COVID-19.
"أنا فخور بتمثيل ولاية ماريلاند العظيمة في مجلس الشيوخ الأمريكي. تأسست ولاية ماريلاند في الأصل على يد المستعمرين الذين كانوا يأملون في إنشاء ملاذ آمن للروم الكاثوليك الذين فروا من الاضطهاد الديني في ذلك الوقت في إنجلترا "، قال فان هولين ، 61 عامًا.
"أنا سعيد اليوم ، نحن موطن لمجموعة متنوعة من الأديان الذين يتمتعون بحرية ممارسة دياناتهم. نحن بحاجة إلى التأكد من أن هذه الحقوق نفسها تمتد إلى الناس في جميع أنحاء العالم. في الشرق الأوسط ، ديانات الأقليات الأكثر تعرضًا للتهديد والضغط هي المجتمعات المسيحية ".
كما أعرب العديد من المدافعين في جميع أنحاء العالم عن مخاوفهم بشأن التهجير الجماعي للمسيحيين في العراق بعد غزو تنظيم الدولة الإسلامية الإرهابي في عام 2014 ، قال فان هولين إن العالم بحاجة إلى "التأكد من أن هذه المجتمعات المسيحية لديها الحقوق التي نتمتع بها في العراق. الولايات المتحدة بموجب التعديل الأول لدستورنا والحقوق المنصوص عليها في إعلان حقوق الإنسان من عام 1948. "
قال فان هولين: "أنا فخور بالعمل معك على أساس الحزبين للقيام بذلك".
"دعونا نواصل العمل معًا للتأكد من أننا نحمي حق الحرية الدينية في جميع أنحاء العالم. في الشرق الأوسط ، يعني ذلك العمل معًا للتأكد من أننا نحمي الأقليات الدينية. وليس هناك من هو في خطر أكبر وتحت ضغط أكبر من المجتمعات المسيحية في جميع أنحاء الشرق الأوسط ".