حُكم على صاحب دار جنازات في ولاية كولورادو الأمريكية بالسجن لمدة 40 عامًا، بعد إدانته بإساءة التعامل مع ما يصل إلى 189 جثة كانت مخزنة في مبنى بطريقة غير إنسانية لسنوات، كما قدم للعائلات رمادًا مزيفًا بدلًا من رفات أحبائهم.
ووفق وكالة "أسوشيتد برس" الأمريكية، فإنه وخلال جلسة النطق بالحكم، قال أفراد من عائلات الضحايا إنهم يعانون من كوابيس متكررة عن لحوم متحللة وديدان منذ اكتشاف ما حدث، ووصفوا المتهم جون هالفورد بأنه "وحش" وطلبوا أقصى عقوبة ممكنة، والتي كانت 50 عامًا.
واعترف هالفورد، الذي كان يمتلك دار الجنازات في بلدة بنروز بولاية كولورادو، بأفعاله وأبدى أسفه، قائلًا إنه سيندم على ما فعل طوال حياته.
من المقرر أن يتم النطق بالحكم بحق زوجته السابقة كاري هالفورد، التي كانت شريكة له في ملكية دار الجنازات، في 24 أبريل، حيث تواجه عقوبة سجن تتراوح بين 25 و35 عامًا.
وكُشف أن الجثث كانت مخزنة في المبنى منذ 2019 حتى 2023، عندما اكتشف المحققون الرائحة الكريهة وأعادوا فتح القضية.
وكان بعض الجثث موضوعة فوق بعضها البعض مع انتشار الحشرات وسوائل التحلل على الأرضيات، فيما أخبر المحققون أن العائلات تلقت رمادًا مزيفًا بدلًا من رفات أحبائهم؛ ما زاد من صدمة ذوي الضحايا.
وأُدين الزوجان أيضًا بتهم احتيال اتحادية، بعد تقاضيهما مساعدات حكومية خلال جائحة كورونا بشكل غير قانوني، وتم الحكم على هالفورد سابقًا بـ20 عامًا في السجن في تلك القضية، بينما لا يزال الحكم على كاري هالفورد في انتظار النطق به.
