شارك ماهر نيقولا قنواتي، رئيس بلدية بيت لحم، في احتفال إضاءة شجرة الميلاد في دير السالزيان، بحضور عدد من الشخصيات الدينية والرسمية، بالإضافة إلى حشد من أبناء المدينة، في أجواء غلبت عليها مشاعر الفرح والرجاء مع اقتراب أعياد الميلاد المجيدة.
وفي كلمته خلال الاحتفال، شدد "قنواتي" على عمق الرمزية التي تحملها شجرة الميلاد، مؤكدًا أنها ليست مجرد أضواء وزينة، بل تجسيد للذاكرة والمحبة والانتماء المتجذر لمدينة بيت لحم.
وأوضح أن الشجرة تبرع بها والده لبلدية بيت لحم قبل أربعة عشر عامًا، تعبيرًا عن حبه العميق للمدينة، مشيرًا إلى أن مشاركته اليوم في إضاءتها تمثل لحظة يلتقي فيها الماضي بالحاضر، ويتواصل فيها العطاء من جيل إلى جيل، بكل مشاعر الفخر والاعتزاز والتأثر.
وأضاف رئيس البلدية أن بيت لحم، رغم ما مرّت به من سنوات صعبة حملت الألم والصمت وعدم اليقين، لا تزال قادرة على النهوض من جديد، مؤكدًا أن النور الذي أُضيء اليوم هو تذكير بهوية شعب لا يفقد الأمل، ويؤمن بأن رسالة السلام والمحبة التي انطلقت من هذه الأرض المقدسة أقوى من كل ظلام.
ومن مدينة الميلاد، وجه "قنواتي" دعوة إلى العالم أجمع لزيارة بيت لحم، مؤكدًا أنها مدينة آمنة، مفتوحة، وجاهزة لاستقبال الحجاج والزوار وكل من يبحث عن السلام، لتبقى شجرة الميلاد شاهدًا حيًا على أن نور بيت لحم لم ينطفئ، وأن الرجاء سيظل حاضرًا من أجل العائلات والأطفال وكل من يحلم بغدٍ أفضل.
وفي سياق متصل، تشهد كنيسة المهد بمدينة بيت لحم استعدادات مكثفة لاستقبال احتفالات عيد الميلاد المجيد، في أجواء روحية وتاريخية مميزة، حيث تعد الكنيسة من أقدس المواقع المسيحية في العالم، وقد شُيّدت فوق المغارة التي وُلد فيها السيد المسيح بحسب التقليد المسيحي.
ومن المقرر أن تستقبل ساحة المهد مساء غد الأربعاء، موكب بطريرك القدس للاتين، الكاردينال بييرباتيستا بيتسابالا، قادمًا من مدينة القدس المحتلة وفقًا للستاتيكو المتبع، وذلك لترؤس قداس عيد الميلاد المجيد بحسب التقويم الغربي.
